甲烷，最轻最简单的含碳气体。池塘池底戳一个洞，冒泡的就是它；澳大利亚的牛儿放个屁，搞得全球变暖也是它；在天然气管道里奔涌和千家万户的厨房里燃烧的，还是它。如此常见的一种材料，要是除了直接烧掉，还能有别的用途该多好！

    中科院大连化学物理研究所的包信和院士团队，今年在甲烷高效转化相关研究中获重大突破，成功实现了甲烷一步高效生产乙烯、芳烃和氢气等高值化学品。其成果刊登在美国《科学》杂志上。

    以天然气替代石油生产液体燃料和基础化学品，是学术界和产业界研究和发展的重点。由于具有四面体对称性的甲烷分子是自然界中最稳定的有机小分子。它的转化是一个世界性难题，被称为催化乃至化学领域的“圣杯”。过去，要让甲烷这种不爱交际的分子变得活跃起来，一般要用到氧分子做中间人，需要的能源消耗很高，排出大量二氧化碳影响生态环境。

    在20多年甲烷催化转化研究的基础上，中国科学家提出基于“纳米限域催化”的新概念，创造性地构建了一种新的铁催化剂，成功实现了甲烷在无氧条件下选择活化，一步高效生产乙烯、芳烃和氢气等高值化学品。与传统路线相比，这种技术耗能低，缩短了工艺路线，反应过程实现了碳原子100％利用, 二氧化碳零排放。

    该技术一出，震惊学界和业界。德国巴斯夫集团副总裁穆勒表示，这是一项“即将改变世界”的新技术，未来的推广应用将为天然气、页岩气的高效利用开辟一条全新的途径。国内外多家能源和化学公司等都对这一产业变革性技术表现出极大的兴趣。或许未来，我们的手机、服装、燃料都会因为这种新技术而降价呢。